Gemínidas: la mejor lluvia del año, si aguantas el frío

En cifras ganan a las Perseidas: 150 por hora de tasa cenital, meteoros más lentos y brillantes, y un radiante que ya está bien alto antes de medianoche, cosa rara en una lluvia. Pierden en fama por el calendario: la noche del 13 al 14 de diciembre, con la mitad de España bajo cero.

Por Jaime Urbano Ruiz Señas. Publicado el 11 de septiembre de 2026.

• Máximonoche del 13 al 14 de diciembre
• Activadel 4 al 20 de diciembre
• Tasa cenital150 por hora
• Velocidad35 km/s
• RadianteGéminis, junto a Cástor
• Origenasteroide 3200 Faetón

Una lluvia joven que va a más

Las Gemínidas no aparecen en ninguna crónica antigua. Las primeras observaciones son de 1862, y entonces eran una lluvia menor, de 10 o 20 por hora. Desde entonces han ido subiendo década a década, porque la órbita del rastro se va acercando a la de la Tierra, y hoy son la más intensa del año. Los modelos apuntan a que seguirán creciendo unas décadas más antes de empezar a apagarse, así que quien las ve ahora las ve en su mejor época.

Faetón, la roca que se comporta como un cometa

Todas las grandes lluvias vienen de un cometa. Las Gemínidas vienen de un asteroide, 3200 Faetón, descubierto en 1983 por el satélite infrarrojo IRAS, y fue Fred Whipple, el astrónomo que propuso que los cometas son bolas de hielo sucio, quien señaló ese mismo año que su órbita era la de los meteoros de diciembre. Faetón mide unos cinco kilómetros y pasa a solo 21 millones de kilómetros del Sol, siete veces más cerca que la Tierra, donde la superficie se calienta hasta que la roca se agrieta y suelta polvo. Es lo que se ha llamado un cometa rocoso, y la agencia espacial japonesa prepara una sonda, DESTINY+, para sobrevolarlo y ver de cerca cómo lo hace.

Cómo son

Lentas para lo que es un meteoro, 35 kilómetros por segundo, casi la mitad que las Perseidas. Eso las hace más duraderas a la vista, más brillantes y, según quien las observa, más coloridas: amarillentas la mayoría, con alguna verdosa o azulada. Dan pocas estelas persistentes, porque a esa velocidad la atmósfera no se ioniza tanto. Sin Luna y con buen cielo se cuentan entre 60 y 100 por hora en la mejor franja, que es más de uno por minuto, y con Luna llena siguen viéndose los brillantes, porque tienen muchos.

Desde España

El radiante está junto a Cástor, una de las dos estrellas gemelas. Géminis sale por el este hacia las ocho de la tarde en diciembre, y a las diez el radiante ya está a más de 30°, así que las Gemínidas son la única gran lluvia que se puede ver bien antes de medianoche, con cena y sin despertador. Culminan hacia las dos, a más de 70° desde toda la península, y siguen bien hasta el amanecer. La noche astronómica es la más larga del año, unas once horas.

El frío es el único enemigo. Tumbado y quieto durante una hora a dos grados bajo cero se pasa mal sin saco de dormir, y la mayoría de la gente aguanta veinte minutos. Con saco, gorro y el termo, es la mejor noche de meteoros del año, y con diferencia.

Cómo verlas

Tumbado, sin instrumentos, mirando hacia el sur o hacia lo alto a unos 40 o 60 grados del radiante. Aquí sí hay dos planes válidos: el de las diez de la noche a la una, cómodo y ya productivo, y el de las dos a las seis, que es el mejor. La noche anterior, la del 12 al 13, da también mucho, y la siguiente cae de golpe, porque el rastro tiene un borde bastante neto por ese lado.

Las demás lluvias del año

Cuadrántidas (enero), Líridas (abril), Perseidas (agosto), Oriónidas (octubre), Leónidas (noviembre). En la página general están las nueve en una tabla calculada para tu municipio, con lo que hay que saber para mirarlas y las tres que no merecen una noche.