Calendario astronómico

Las lunas del año

Si de esta página solo vas a mirar una tabla, que sea esta. La luna nueva marca el centro de una semana larga con el cielo de verdad oscuro, que es cuando las galaxias y las nebulosas se dejan ver, y alrededor de esas fechas se planifica todo lo demás. La luna llena es justo lo contrario para el cielo profundo, y aun así tiene lo suyo: es la noche de fotografiarla saliendo por el horizonte.

Las noches oscuras son los días seguidos en los que la Luna se queda por debajo del 25 % iluminada, contados uno a uno y no a ojo desde la fecha de luna nueva. Para prismáticos y telescopio el mejor rato de la luna llena no es el día exacto sino un par de días antes o después, cuando la línea entre luz y sombra cruza los cráteres y el relieve aparece.

Lluvias de estrellas del año

Las fechas de máximo se repiten cada año con muy poca variación, porque dependen de cuándo cruza la Tierra el rastro de polvo del cometa. Lo que cambia de un año a otro es la Luna que hay esa noche, y eso lo decide casi todo: una lluvia excelente con luna llena deja ver menos meteoros que una mediocre con luna nueva.

Los meteoros por hora son la tasa horaria cenital, que es un número de laboratorio: supone cielo perfectamente oscuro y el radiante justo encima de tu cabeza. En una noche real y con el radiante a media altura se ven bastantes menos, así que sirve para comparar unas lluvias con otras y no para contar los que vas a ver.

Equinoccios y solsticios

No son fenómenos observables, pero marcan el ritmo de las noches: en el solsticio de junio hay unas cinco horas menos de oscuridad aprovechable que en el de diciembre, y en el norte de España la oscuridad astronómica completa directamente desaparece durante semanas.

Próximos eclipses visibles desde España